Історія життя на землі: всі про мегатерії

Розмірами цей лінивець вражав навіть за мірками епохи гігантських динозаврів. Зростанням мегатерій часто перевищував слона, так як досягав у висоту 6 метрів, використовуючи при пересуванні на задніх лапах в якості додаткової опори хвіст.

Відео: ТОП 5 ТЕОРІЙ ЗАРОДЖЕННЯ ЖИТТЯ НА ЗЕМЛІ

Харчувався мегатерій рослинною їжею і використовував свої передні лапи для того, щоб пригинати до землі деревні гілки і поїдати таким чином листя. Лапи його озброєні були досить гострими і великими кігтями, що досягали 15-17 см, і дозволяли йому успішно захищатися з їх допомогою. Виходячи з будови і способу прикріплення трицепса, яке у лінивця схоже з будовою лап хижаків, можна припускати, що вдарити мегатерій міг з достатньою силою і швидкістю. У зв`язку з цим висунуто припущення про всеїдності цього звіра, який міг харчуватися не тільки листям, а й падлом, а можливо, навіть вбивав невеликих тварин. Але будова зубів мегатерія не підтверджує цю теорію повністю. У лінивця був також дуже довгий язик, яким він імовірно охоплював гілку, щоб зірвати з неї листя.

Мегатерій міг без особливих зусиль дістати до високих верхівок дерева, але тим не менше харчування їх в основному складали невисокі рослини, такі як агава або юка. Вчені вважають, що дуже багато часу лінивцеві потрібно було для перетравлення з`їденого. Шлунок мегатерія був добре пристосований для засвоєння такої грубої і волокнистої їжі, як трава і листя, але для того, щоб сприяти процесу травлення, лінивець мав багато часу відпочивати.

Мегатерій - родич сучасних лінивців, але в даний час вони набагато більш дрібні і відрізняються уповільненим метаболізмом. Гігантський лінивець повністю вимер як вид в той період, який ознаменувався виникненням на планеті перших людських поселень.

Є можливість того, що перші люди полювали на мегатерія, але все ж причиною його вимирання стали не вони, а сильні зміни рельєфу і клімату, що відбувалися в той же період. Хоча теорія про те, що вимерли лінивці внаслідок постійної полювання людських племен, до теперішнього часу має прихильників.

Відео: Земля. Біографія планети. National Geographic.

Зовні мегатерій міг нагадувати сучасного ведмедя, так як мав широкий череп, темну і густу шерсть і твердо спирався на задні лапи і хвіст. Часто лінивець пересувався і на 4-х кінцівках, особливо якщо необхідно було швидко втекти від переслідує хижака.

Небезпечні хижаки, такі як смілодон, не змусили цей вид зникнути, так як полювати на нього було непросто. В густий вовни і товстої шкіри лінивця дослідниками були знайдені також окостеніння, які ще більше захищали звіра від ран, які могли завдати йому хижаки.

Відео: Сучасна теорія виникнення життя на Землі

Мегатерій ні стадним тваринам, і дослідники схиляються до думки про те, що жили вони переважно поодинці або зовсім нечисленними групами. Харчовий конкуренції з іншими видами це тварина на момент свого існування також не мало, так як тоді територія сучасної Панами була затоплена водами океану. В даний час ця ділянка землі з`єднує Північну і Південну Америки.

Гігантський лінивець належав до загону неполнозубих, в якому розвинулося згодом чимало форм життя. Представники мали кілька загальних ознак, таких як зуби, позбавлені емалі і додатково вигнуті хребці завжди в різній кількості. Саме за рахунок цих хребців досягалася набагато більша в порівнянні з іншими загонами рухливість і гнучкість. Також ця будова хребта сприяло носіння настільки важких тел.Когда перешийок між континентами здався над водою, мегатерій разом з іншими тваринами заселив простору і на півночі, про що свідчать знаходять дослідниками скелети цих гігантів. Потепління, що трапилося слідом за цим, викликало сильні зміни в осадовому режимі і різке танення льодовиків. До цих нових умов лінивці не змогли пристосуватися з достатньою швидкістю. Сприяла вимирання і полювання, що ведеться на них людьми, для яких повільний мегатерій був легкою здобиччю. У легендах корінних жителів Америки його називають великим звіром.

Відео: ЄДІ з біології 2013 Відеоурок 12 Виникнення і розвиток життя на землі Університет Синергія

Збережені двопалі лінивці відносяться до сімейства двопальцелінивцеві, як і вимерлий мегатерій, будучи його найближчими родичами.

Останки гігантського лінивця, на диво добре збереглися, знайдені були в наші дні в одній з печер на території Південної Америки. На деякий час ця знахідка дала привід сподіватися, що лінивці не вимерли повністю, але детальний аналіз підтвердив, що останкам багато тисяч років.

Гострі і довгі кігті мегатерія могли служити йому і для того, щоб викопувати коренеплоди із землі. У такого величезного звіра майже не було природних ворогів, чому сприяла і товста, покрита густою шерстю шкіра, і активність у нього було днем.