"Союз" заслужено має славу дуже надійного корабля. Однак його вже можна вважати застарілим. Крім того, оскільки з розпадом СРСР зруйнувалися також багато економічні зв`язки між колишніми республіками, виробництво більшості деталей для "Союзу" було припинено. Їх тепер доводиться випускати невеликими партіями, що, природно, різко збільшує вартість самих деталей, і підвищує витрати на "Союз".

Останнім часом на прибутковий ринок космічних перевезень все наполегливіше намагаються вторгнутися приватні компанії. Наприклад, компанія SpaceExploration Technologies. Нею був спроектований і побудований приватний космічний корабель "дракон", Успішно запущений в космос 22 травня з аеродрому на мисі Канаверал, США. "дракон", Виведений на орбіту ракетою "Фалькон-9", Використовувався в якості вантажного корабля для Міжнародної космічної станції. Причому, якщо всі колишні існуючі вантажні кораблі були одноразовими, тобто згорали на зворотному шляху в щільних шарах атмосфери, то "дракон" зможе повернутися на землю.

Керівництво компанії Space Exploration Technologies заявляє, що в разі успішної апробації в якості вантажного корабля, "дракон" в майбутньому буде використовуватися і для перевезення людей. Він зможе за один рейс перевозити до 7-и осіб (в той час як "Союз" - максимум 3-х). Орієнтовна вартість перевезення одного астронавта - близько 20 мільйонів доларів.

Немає сумніву, що приватні польоти в космос - справа недалекого майбутнього. Поки важко передбачити, чого тут може бути більше - плюсів чи мінусів. Зрозуміло, конкуренція завжди призводить до підвищення якості продукції або послуг, зниження собівартості, розвитку технологій. З іншого боку, в боротьбі великих корпорацій за такий перспективний і вигідний ринок справа може дійти до вельми негативних наслідків.