Всі описи та зображення Афіни Паллади вказують на те, що людям вона була в образі високої русявий жінки з великими сірими очима і ідеальною поставою. В "Іліаді" Гомера Афіна описується як "совоокая", Тобто як жінка з величезними очима, повними мудрості.

Одягу та атрибути Афіни різноманітні, адже вона захищає декільком найважливішим видам людської діяльності. Найпоширеніший спосіб Афіни істотно відрізняється від зовнішності інших жіночих богинь олімпійського пантеону. Справа в тому, що тільки Афіна зображалася в обладунках, на голові її завжди красувався шолом з високим гребенем, в руці був спис. Гомер детально описує, як Афіна, готуючись до бою, надягає збрую і озброюється.

Навіть на картинах, де все грецькі богині зображені оголеними, можна відразу дізнатися Афіну по шолому і спису в руці.
Забрало шолома Афіна завжди піднято, щоб всі могли насолодитися її божественною красою. Афіна була покровителькою не тільки війни і стратегії, але також землеробства і ремесел, тому не завжди вона зображена в обладунках, часто її можна побачити в простий туніці і з яким-небудь даром людству в руці. Вважається, що саме Афіна подарувала людям веретено, плуг, вуздечку для коня, навчила їх будувати кораблі, все це можна побачити на деяких її зображеннях.

Самий чудовий дар, за який греки безмежно вдячні Афіні, - оливкове дерево. Без Афіни греки ніколи б не змогли скуштувати маслин і оливкової олії, тому обов`язковим атрибутом більшості зображень Афіни є оливковий вінок, оливкова гілка або оливкове дерево.

В руках Афіна часто тримає грецький щит - егіду, на якому зображена голова Медузи Горгони. Часто на плечі Афіни сидить сова - символ мудрості.

Доля Афіни була незвичайною з самого народження. Батькові її, верховному владиці Олімпу Зевсу, було передбачено, що його погубить син, народжений від першої дружини громовержця богині мудрості МЕТИД. Щоб перешкодити здійсненню пророцтва, Зевс проковтнув дружину і заспокоївся.

Однак незабаром у царя богів почалися жахливі головні болі. Не витримавши мук, Зевс закликав бога-коваля Гефеста і попросив розрубати йому голову. Ця перша в історії трепанація черепа закінчилася дуже несподівано: з голови громовержця вийшла в повному бойовому обладунку прекрасна діва - Афіна.

Афіна стала не тільки богинею мудрості, а й богинею справедливої війни, покровителькою тих, хто захищав свої міста від ворогів. Її завжди зображували в бойовому шоломі і з списом. Одним з неодмінних атрибутів облачення Афіни був чарівний щит - Егіда, зроблений з козячої шкури. На щиті була прикріплена голова Медузи Горгони, чий погляд змушував закам`яніти все живе. Цей погляд зберіг свою жахливу силу і після смерті.

З списом Афіни також пов`язана легенда. Одного разу Посейдон, бог океану, і Афіна засперечалися, хто буде володіти родючої красивою місцевістю в Елладі - Аттикою. Олімпійці дозволили їх суперечка, пообіцявши Аттику того, хто принесе найцінніший дар цієї землі. Посейдон ударив тризубцем у скелю, і з неї забило джерело. Але вода в ньому виявилася солоною і непридатною для пиття. Як і, Афіна встромила в землю спис, і воно перетворилося в оливу. Аттика дісталася богині мудрості, і з тих пір її часто зображували з оливковою гілкою в руці.

Богиня була покровителькою не тільки військового мистецтва, але і ремесел, тому вона часто тримала веретено або чашу. Афіну завжди зображували з сидячою на плечі совою - уособленням мудрості. Поети, описуючи богиню, називали її "совоокая" - величезні сяючі очі цього птаха стали символом краси. Крайку одягу Афіни прикрашало зображення переплетених змій.