Уран може мати два невідомих нам супутника

Як і всі зовнішні планети, Уран має багато супутників, в основному досить невеликих. До недавнього часу вважалося, що їх у нього 27. Проте вченим вдалося виявити ще два, хоча вони не дуже впливають на загальну картину. Їх вдалося відкрити завдяки спотворень в сусідніх кільцях.

Відео: Перевищуючи швидкість світла - досягнення науки Землі в максимальних сверхсветових швидкостях Всесвіту

Історія виявлення Урана і його супутників

Вільям Гершель в 18 столітті сколихнув науковий світ того часу, так як йому вдалося виявити Уран - першу планету, невідому нашим древнім предкам. Відтоді і до 1986 року було виявлено п`ять супутників Урана, а також його кільцева система. Але в 1986 році "Вояджер-2" зміг виявити додатково 11 супутників, а потім "Хаббл" і наземні телескопи додали ще 11. Проте через 30 років після відкриття, зробленого "вояджером", Двом астрономам вдалося помітити те, що було упущено в свій час.

Нове дослідження вчених

В "журналі астрофізики" аспірант університету штату Айдахо (США) Роб Чанс і його керівник доктор Метью Хедман вказують на закономірності в альфа- і бета-кільцях Урана, які свідчать про наявність ще двох маленьких супутників. Їх можна побачити, коли кільця знаходяться між "вояджером" і зіркою, блокуючи світло. Автори цього дослідження вважають, що орбіта супутників знаходиться на 100 кілометрів далі від планети, ніж кільця, які вони формують.

Кільцева система Урана не така велика, як у Сатурна, але набагато більш вражаюча і складна, ніж у Юпітера або Нептуна. Вона сформована з крихітних часток. Вони настільки темні, що їх можна побачити тільки тоді, коли вони блокують світло зірки, перш якої проходить Уран, а не під час безпосереднього спостереження.

Саме через цю темряви вчені тривалий час нічого не знали про дев`ятикратною кільцевої системі. Астрономи припустили, що два супутника Урана відповідають за кільце епсилон. Для решти кілець були придумані схожі пояснення. Якби цих супутників не було всередині кілець, вони почали б повільно розсіюватися. Проте існування альфа- і бета-кілець залишалося загадкою.

Відео: Секрети і загадки Всесвіту стали науковими фактами, а наукова фантастика космосу стала реальністю

Як відбувалося відкриття нових супутників

Використовуючи дані місії "Вояджер", Вчені виявили, що ці кільця мають хвилясті краї. Тому вони припустили, що там повинні бути маленькі супутники, гравітація яких спотворює форму кілець. Аналогічний метод був використаний визначення місцеположення супутника Сатурна Пана, існування якого згодом було підтверджено шляхом пошуку зображень, зроблених "вояджером". Супутник Офелія надає аналогічне вплив на епсилон- кільце Урана.

Проте виявити ці два супутника буде складніше. Вони знаходяться набагато ближче до планети, ніж інші відомі супутники. Крім того, їх розмір коливається від 2 до 7 км в радіусі, а "Вояджер" нездатний знайти будь-якої об`єкт таких незначних розмірів. До того ж якщо супутники складаються з того ж матеріалу що й кільця Урана, вони досить темні, що ще більше знижує ймовірність їх виявлення. Проте зараз астрономи розробляють план пошуку цих небесних тіл за допомогою космічного телескопа "Хаббл".