Що таке пищаль?

До пищаллю традиційно відносять зразки ручного озброєння, а також облогові і кріпаки гармати, з вигляду нагадують гармати. Вперше таку зброю з`явилося в кінці XIV століття. Спочатку пищали виготовляли зі скріплених між собою сталевих смуг, які для надійності приварювали один до одного. Таким способом можна було отримати стовбур необхідної довжини. Згодом для виробництва пищалей стали застосовувати метод лиття.

Ручна пищаль представляла собою індивідуальне зброю для ближнього бою, що мало калібр близько 20 мм і здатне відправити кулю на пару сотень метрів. Вага таких пищалей досягав 8 кг. Перші зразки не відрізнялися точністю, адже в у них було відсутнє прицільне пристосування. Невелика була і швидкість перезарядки ручних пищалей. Щоб привести зброю у готовність до стрільби, потрібно кілька хвилин. В ході бойових дій стрілки зазвичай вели залпи одночасно, що робило стрілянину більш щільною і ефективною.

За кілька десятиліть виробництво пищалей було поставлено на широку ногу. Збройові майстерні в Пскові, Володимирі та Москві виготовляли кілька видів такої зброї. Наймайстернішими зброярами вважалися Андрій Чохов, Степан Петров і Кіндрат Михайлов. Імена всіх умільців, на жаль, не дійшли до сучасності. Багато збереглися зразки пищалей виконані невідомими майстрами.

Уже в XVI столітті з`явилися перші облогові і кріпосні пищали. Ці потужні гармати були призначені для руйнування фортець і інших укріплень. В арсеналі російської армії були й більш дрібні знаряддя, які не належали до ручного озброєння. ці "малютки" володіли гарною ефективністю і використовувалися для ураження живої сили противника на значних дистанціях.

Збереглися згадки про багатоствольних пищаллю, які володіли на той час дуже велику руйнівну силу. Пристрій такої зброї дозволяло одночасно робити постріли з декількох десятків стволів. Куля багатоствольної пищали мала розмір з гусяче яйце, а висота знаряддя була порівнянна з ростом людини. Однак зразки багатоствольних пищалей в повному вигляді не збереглися, до теперішнього часу дійшли лише опису їх конструкції.

Спочатку ручні пищали мали ґнотові замки, згодом замінені на крем`яні механізми. Удосконалення запала дозволило скоротити час перезарядки зброї і в кілька разів підвищило його надійність. В Європі аналогом такого озброєння були мушкети. Пищали використовувалися в російській армії протягом декількох століть і були виведені з обігу після військової реформи, проведеної Петром I.