Метелики - різностатеві створення. Відмінності між самцем і самкою явно простежуються, найбільш яскравою ознакою статевої приналежності метелики є її забарвлення. Метелики-дівчатка зазвичай набагато блідіше, непоказні. Перш ніж самка відкладає яєчка, самець повинен запліднити її. Після спарювання метелик зазвичай робить кладку на те рослина, яким згодом будуть харчуватися її личинки. Яєчка метеликів зовсім крихітні, менш одного міліметра в діаметрі. Отже, перша стадія розвитку метелики - це яйце.

Через деякий час, яке багато в чому залежить від особливостей конкретного виду метеликів, з відкладених яєчок з`являються личинки. Вони називаються гусениці. Ці створіння зовсім не схожі на дорослих комах. У личинки метелика є спеціальні залози, вони розміщуються біля її ротових органів. Ці залози виділяють особливу липку нитку. Личинки метелики-шовкопряда саме ці нитки використовують для виготовлення натурального шовку. Личинка - це друга стадія розвитку метелики. Вона може тривати кілька місяців. В цей час гусениці дуже активно харчуються, адже їм необхідно підготуватися до майбутніх перетворень.

Після того як гусінь досягла необхідних розмірів і пройшло достатньо часу для її формування, вона перетворюється в лялечку. Це третя стадія розвитку метелики. Лялечки, в залежності від виду метелика, можуть бути різними за кольором і відрізнятися методами прикріплення до поверхні. Найчастіше колір лялечки виконує функцію маскування. На цій стадії розвитку метелика не рухаються і не харчуються, всередині лялечки відбуваються складні перетворення, гусениця перетворюється на дорослу комаху.

Завершальний етап розвитку метелики - поява з лялечки дорослої комахи. У цей момент метелик досить вразлива, їй потрібен певний час для того, щоб обсохнути і розправити крила. Через кілька днів комаха вже може бути готове до розмноження. Тривалість життя дорослої метелики безпосередньо залежить від виду. Вона може складати як декілька тижнів, так і кілька місяців.

Для початку необхідно добути яйця метеликів. Звичайно, можна озброїтися підручником з ентомології та ретельно досліджувати ваш садову ділянку, але метелики яйця ховають дуже добре. Або ви можете зловити метелика в сачок, поселити її у себе вдома і почекати, поки вона відкладе яйця.

Після того, як ви зловили метелика, необхідно посадити її в добре освітлений контейнер з гілочками кормової рослини. Щоб дізнатися, яке рослина є кормовою для цього виду метелика, зверніться до того ж підручника з ентомології. Саме на кормову рослину і відкладе яйця ваша полонянка.

Коли з яєць вилупляться маленькі гусениці, пересадите їх в інший контейнер разом з кормовою рослиною. Вентиляційні отвори проробляти не потрібно, так як гусениці від нестачі вологи можуть просто висохнути. З цієї ж причини не варто вибирати для них занадто великий контейнер. Покладіть на дно фільтрувальну папір, і вона буде витягати надлишкову вологу.

Після того, як гусениці підросли, їх пересаджують в просторий контейнер. Поставте гілки кормової рослини в банку і замотайте ту поліетиленом, щоб гусениці не потрапляли в воду - вони тонуть практично моментально. Також варто опустити пару гілок на дно контейнера, щоб впали гусениці змогли забратися по ним наверх.

Перед окукливанием гусениці перестають їсти і починають неспокійної себе вести. Якщо у вас гусениці денний метелики, подбайте про те, щоб в контейнері було достатньо гілок, на яких розмістяться лялечки. Нічні метелики окукліваются в землі, так що, якщо у вас вони, насипте на дно контейнера шар грунту. І чекайте дива.